À la découverte de l’Islande hors des sentiers battus
Il y a peu de destinations aussi fascinantes que l’Islande pour les amateurs de nature brute, d’aventure, et de bien-être. Lors de mon dernier roadtrip sur cette île spectaculaire, j’ai combiné deux de mes passions : la randonnée et les bains géothermiques. Cette alliance m’a permis de découvrir le pays sous un angle singulier, entre volcans, icebergs, cascades et lagunes naturelles. Dans cet article, je partage mon itinéraire, des conseils pratiques, ainsi que mes impressions personnelles sur cette expérience inoubliable.
Pourquoi choisir l’Islande pour un roadtrip randonnée et sources chaudes ?
L’Islande offre un cadre naturel exceptionnel : 130 volcans actifs ou dormants, des champs de lave à perte de vue, sans oublier ses plus de 200 sources chaudes naturelles. Le pays repose sur la dorsale médio-atlantique, ce qui explique son intense activité géothermique. Cela en fait un territoire idéal pour combiner des randonnées en pleine nature avec des instants de détente dans des bains d’eau naturellement chauffée à plus de 38°C, riches en minéraux. Pour organiser ce type de roadtrip, je recommande de louer un véhicule 4×4, surtout si vous comptez emprunter les routes F (routes de montagne accessibles uniquement en été).
Les formalités à connaître avant de partir
Depuis la France, aucun visa n’est requis pour voyager en Islande pour un séjour touristique de moins de 90 jours. L’Islande faisant partie de l’espace Schengen, une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité suffit (Source : Service Public). Il est fortement conseillé de souscrire une assurance voyage adaptée, notamment si vous envisagez des randonnées dans des zones isolées.
Mon itinéraire : une boucle de 10 jours autour de l’Islande
J’ai opté pour un itinéraire circulaire en suivant la célèbre “Route 1”, aussi appelée Ring Road. Voici les étapes qui m’ont particulièrement marqué, avec les meilleurs spots de randonnée et de bains chauds naturels :
Landmannalaugar : la magie des Hautes Terres
Situé dans la réserve naturelle de Fjallabak, Landmannalaugar est un paradis pour les randonneurs. J’y ai emprunté le sentier du Laugavegur, l’un des plus célèbres du pays. Les montagnes rhyolitiques y offrent un kaléidoscope de couleurs : ocre, vert, soufre et noir volcanique. Après plusieurs heures de marche à travers prairies et champs de lave, j’ai pu me détendre dans une piscine naturelle au cœur de la vapeur. L’eau y est en moyenne à 38°C, un vrai réconfort pour les muscles fatigués.
Le Cercle d’Or et la Secret Lagoon
Si vous voyagez pour la première fois en Islande, je vous recommande vivement d’explorer le Cercle d’Or. Il regroupe trois sites majeurs :
- Le parc national Þingvellir, classé à l’UNESCO
- Le geyser de Strokkur qui jaillit toutes les 5 à 10 minutes
- La cascade de Gullfoss, impressionnante chute d’eau en deux niveaux
Non loin de là, à Flúðir, j’ai testé la Secret Lagoon, une piscine naturelle plus authentique et paisible que le célèbre Blue Lagoon. Entourée de brume, l’expérience est à la fois mystique et relaxante.
Les bains naturels de Mývatn
En poursuivant ma route vers le nord, j’ai fait escale à Mývatn, une zone volcanique d’une beauté saisissante. À proximité du lac, les bains naturels (Mývatn Nature Baths) sont une alternative plus calme au Blue Lagoon, avec une vue dégagée sur les montagnes. L’eau y contient de la silice et des sels minéraux reconnus pour leurs bienfaits dermatologiques.
En journée, je suis parti explorer la région sur des sentiers bien balisés, notamment autour de Hverir, zone géothermique aux couleurs surnaturelles, et le cratère Hverfjall. L’atmosphère est aussi lunaire que fascinante.
Vík et la côte sud : entre sable noir et sources cachées
Sur la côte sud, j’ai été émerveillé par la diversité des paysages. Entre les plages de sable noir de Reynisfjara, les cascades majestueuses de Skógafoss et Seljalandsfoss, sans oublier la randonnée jusqu’au glacier Sólheimajökull, les possibilités sont immenses. Le soir, pour me détendre, je me suis rendu à Seljavallalaug, une piscine construite en 1923 dans une gorge encerclée de montagnes. L’accès nécessite une courte marche, mais l’effort en vaut la peine.
Conseils pratiques pour un roadtrip randonnée et bains chauds
- Équipement : Des chaussures de randonnée imperméables, des vêtements en laine mérinos, une veste coupe-vent, et un maillot de bain sont absolument indispensables.
- Respect de la nature : L’environnement islandais est fragile. L’accès aux sources naturelles est parfois restreint pour préserver les écosystèmes. Il est essentiel de respecter les sentiers balisés.
- Conditions météo : Le climat change rapidement. Je vérifie systématiquement le site Vedur.is pour les bulletins météorologiques, et Road.is pour l’état des routes.
Quelle période choisir pour ce type de voyage ?
Personnellement, je préfère l’été islandais, entre juin et août. Les journées sont longues (jusqu’à 22h de lumière), les routes de montagnes sont ouvertes, et les sentiers sont praticables. Toutefois, le printemps et l’automne offrent aussi de belles conditions, avec moins de touristes et des paysages tout aussi spectaculaires. En hiver, l’expérience peut être magique avec les aurores boréales et les bains chauds sous les flocons, mais les routes peuvent être plus difficilement accessibles.
Quelques adresses incontournables pour s’organiser
- Louer un véhicule 4×4 : Sadcars ou Blue Car Rental
- Randonnées guidées : Extreme Iceland
- Sources chaudes répertoriées : Hotpot Iceland
Ce roadtrip entre volcans et lagunes thermales m’a permis de me reconnecter à la nature d’une manière rare et précieuse. La combinaison de l’effort physique lié à la randonnée, puis le relâchement profond que procure l’eau chaude en milieu naturel, crée un équilibre parfait. L’Islande reste pour moi l’un des rares endroits au monde où ces deux activités se marient aussi harmonieusement.
